Alors qu’il a été conçu à l’origine pour la PlayStation 2, Kingdom Hearts : Birth by Sleep s’est imposé comme un véritable monument de la PSP, rejoignant le panthéon des jeux emblématiques aux côtés de titres tels que Crisis Core : Final Fantasy VII et Metal Gear Solid : Peace Walker. Cette période magique où les consoles portables, même celles qui n’étaient pas Nintendo, pouvaient dépasser les 80 millions de ventes est maintenant presque une légende urbaine.

Précedé d’un an par Kingdom Hearts 358/2 Days, ce jeu est devenu un classique de la saga. Signé par Tetsuya Nomura et Tai Yasue, il a bien plus à offrir qu’un simple épisode sur portable. Il s’agit d’un épisode essentiel qui précède les événements fondateurs du premier Kingdom Hearts de dix ans. Finies les errances narratives complexes, Birth by Sleep propose une histoire plus accessible tout en nous faisant découvrir trois nouveaux héros : Aqua, Terra et Ventus, les précédents maniements de la Keyblade avant Sora.

Avec chacun de ces personnages ayant des histoires distinctes et des capacités uniques, la durée de vie du jeu est assurée. Comptez environ une bonne dizaine d’heures par héros, ce qui justifie pleinement son prix de lancement. Aqua passe par une phase de plate-forme palpitante avec Peter Pan, pendant que Terra devra faire face à quelques malentendus, et Ventus, lui, a la chance de faire un peu de coaching avec un certain manchot.

Malgré cet excellent contenu, les interactions avec les personnages emblématiques de Disney sont plutôt limitées. Si Mickey est bien présent, Donald et Dingo, futurs acolytes de Sora, restent sur la touche. Quant au fan service pour les amoureux de la saga Final Fantasy, il se résume surtout à une rencontre avec Zack Fair, un clin d’œil pour les connaisseurs de Crisis Core.

Visuellement, Kingdom Hearts : Birth by Sleep brille vraiment, même si on doit composer avec des niveaux parfois un peu vides et des temps de chargement qui semblent interminables aujourd’hui. C’est dans ce contexte que le système de combat se démarque. Les joueurs peuvent s’adonner à des enchaînements de combos incroyablement dynamiques, et la jauge de concentration (les techniques de visée à la première personne) fait son apparition. Quant au système de Lien Dimensionnel, il promet un gameplay encore plus stratégique en tirant parti des pouvoirs d’alliés rencontrés.

Oh, et on ne peut pas ignorer le côté multijoueur, qui ajoute une dimension fun même si ce n’est pas ce qui a perduré avec le temps. À sa sortie, Birth by Sleep a fait un carton, vendant plus de 500 000 copies au Japon en seulement 48 heures. Et aujourd’hui, il est toujours accessible via la compilation Kingdom Hearts HD 1.5+2.5 ReMIX, disponible sur les principales plateformes.

En gros, cet opus a clairement laissé sa marque dans l’univers des RPG et constitue un incontournable tant pour les fans de la série que pour ceux qui découvrent l’univers captivant de Disney et Square Enix. Prêts à replonger dans cette aventure?

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