Il y a pas mal de débats en ligne sur les Cartes clés de jeu, cette nouvelle forme de média physique qui contient uniquement la licence logicielle pour la Nintendo Switch 2.

Perso, je préfère les Cartes de jeu, mais je trouve que les critiques des Cartes clés de jeu, qui accusent Nintendo et les éditeurs tiers d’être « gourmands » ou de vouloir forcer une transition digitale, ne tiennent pas vraiment la route.

Voici pourquoi.

Le vrai problème

La Nintendo Switch 2 présente des défis uniques pour le média physique. Les jeux utilisent des textures 4K de haute qualité, ce qui veut dire que les vitesses de transfert doivent être beaucoup plus élevées que sur la Switch originale. C’est pour ça que la Switch 2 est uniquement compatible avec des cartes microSD Express et pas des cartes microSD normales – charger un jeu de Switch 2 avec une microSD normale, c’est comme attendre un bus en retard.

En gros, une carte microSD Express lit les données à 600MB/sec à 900MB/sec, tandis que pour la Switch, Nintendo recommande des cartes microSD avec une vitesse de transfert de 60MB/sec à 95MB/sec. C’est un écart énorme.

Normalement, les vitesses de transfert sur une Carte de  jeu Switch doivent être équivalentes ou supérieures à celles d’une carte microSD. Donc, pour que la Carte de jeu de la Switch 2 soit au niveau d’une carte microSD Express, certaines concessions ont dû être faites.

Des vitesses de stockage élevées, c’est tout nouveau

Avant la sortie de la Nintendo Switch 2, il y avait peu d’options de cartes microSD Express sur le marché, et la demande était faible. C’est pour cette raison que Nintendo collabore avec SanDisk et Samsung pour avoir des cartes microSD Express au moment du lancement de la Switch 2 – il n’y a juste pas beaucoup d’options. Ça ne s’est jamais produit lors des lancements de consoles précédentes.

Une seule taille de Carte de jeu probable

À partir des listings de Cartes clés de jeu, il est très probable qu’il n’y ait qu’une seule taille de Carte de jeu pour la Switch 2 – 64 Go. La présence de Cartes clés de jeu avec installations de 3 Go à 4 Go montre qu’il n’y a pas de taille intermédiaire entre une Cartes clés de jeu et une Game Card de 64 Go. Si des Cartes de jeu de 4 Go existaient à un coût similaire aux Cartes de jeu Switch, pourquoi ces éditeurs ne les auraient pas choisies ?

Des rumeurs disent qu’il en coûte 16 USD à un éditeur tiers pour produire une Carte de jeu de 64 Go. Actuellement, une carte microSD Express de 256 Go coûte environ 64,99 USD, ce qui nous amène à environ 16,25 USD pour 64 Go.

C’est un prix assez élevé pour une Carte de jeu, donc on comprend pourquoi la majorité des éditeurs tiers choisissent les Cartes clés de jeu, qui sont probablement bien moins chères et plus proches des coûts des Cartes de jeu Switch. Ça pourrait expliquer pourquoi Nintendo vend ses premières versions physiques à des prix plus élevés dans quasiment toutes les régions – le coût de production doit se répercuter quelque part.

Plus de tailles de Cartes de jeu à l’avenir ?

Pour ma part, je pense que c’est très peu probable pour plusieurs raisons. Les cartes microSD Express sont relativement grandes, entre 128 Go et 1 To.

Nintendo a probablement réalisé qu’il n’est pas logique, ni sur un plan technique, de produire des Game Cards plus petites ou plus grandes que 64 Go. Les tailles de fichier des jeux Switch 2 varient de 10 Go à 100 Go, et peu de jeux pourraient bénéficier de cartes plus petites que 10 Go.

Par rapport au coût élevé de la technologie, gérer plusieurs lignes de production et potentiellement des taux de défauts élevés, ce n’est peut-être pas rentable ou technique de faire des tailles plus petites.

Il est probable qu’une Carte de jeu de 128 Go pourrait coûter jusqu’à 32 USD, rendant son adoption par les éditeurs tiers impossible.

Ce qui est plus probable, c’est que le coût d’une Carte de jeu de 64 Go diminue avec le temps à mesure que Nintendo produit des millions d’exemplaires pour ses sorties physiques, et ça s’appliquera aussi aux cartes microSD Express à mesure que l’adoption de la Switch 2 augmentera. Ça faciliterait la tâche aux éditeurs tiers.

Utiliser des Cartes clés de jeu, ce n’est pas seulement de la cupidité

En tenant compte de tout cela, il est clair que les éditeurs tiers ne cherchent pas forcément à être radins avec les Cartes clés de jeu. Il est facile de voir que ces cartes ont un potentiel de vente inférieur aux Cartes de jeu. Les éditeurs le savent probablement – on a déjà vu que les cartes de jeu se vendent mieux que les versions avec code dans la boîte sur la Nintendo Switch. Les Cartes clés de jeu représentent clairement une solution temporaire, que beaucoup d’éditeurs sont contraints d’utiliser.

Le problème que les Cartes clés de jeu résolvent

Avec le coût élevé et l’existence d’une seule taille de Carte de jeu, les Cartes clés de jeu permettent aux éditeurs de continuer à proposer des sorties physiques à un coût plus proche de celui des Cartes de jeu Switch. Cela signifie aussi que Nintendo conserve sa présence dans le commerce de détail, que le marché des jeux d’occasion peut continuer à prospérer, et que les détaillants peuvent toujours gagner de l’argent sur les ventes de logiciels.

Je dirais que si Nintendo voulait vraiment forcer une transition digitale complète, ils n’auraient pas pensé aux Cartes clés de jeu. Les licences des Cartes clés de jeu ne sont pas liées à un compte, ce qui est crucial pour une pleine transition digitale, car cela permet à Nintendo de maintenir des relations à long terme avec les clients.

Les Cartes clés de jeu montrent en fait que Nintendo est engagé à continuer à sortir des versions physiques dans le futur, même après la Switch 2, et on espère juste que le coût des Cartes de jeu de la Switch 2 diminue avec le temps pour que les éditeurs puissent les adopter plus facilement.